Los papeles de Aspern de Henry James

Claire Clairmont, amante de Lord Byron, vivió sus últimos años en Florencia, en compañía de una sobrina. Un admirador del poeta Shelley, sabedor de que las Clairmont custodiaban cartas de su ídolo y también de Byron, se las arregló para alojarse en su casa e  incluso llegó a proponer matrimonio a la sobrina para poder hacerse con el legado epistolar de los dos poetas. No eran estas las únicas cartas de Lord Byron que se guardaban en Italia. La correspondencia entre Byron y su amante Teresa Guiccioli se conservó hasta que la condesa Gamba, sobrina política de la última amante de Byron, decidió quemarla, ante la desesperación de los devotos del gran poeta. Henry James conocía estas historias y las utilizó para componer Los papeles de Aspern. El narrador de la novela viaja a Venecia con un objetivo: hacerse con los papeles del poeta Jeffrey Aspern, al que ha consagrado todos sus esfuerzos como biógrafo y crítico literario. Los papeles no son otros que las cartas y poemas que el poeta escribió a su amada Juliana Bordereau, quien, sorprendentemente, vive todavía, recluida y olvidada, en un vetusto palacio veneciano, sin más compañía que la de su sobrina y una criada. Usando varios pretextos y bajo falsa identidad, logra alojarse en el palacio durante todo un verano, a la espera de encontrar la forma de obtener los papeles. En las inmensas y vacías estancia del palacio decrépito, se pone en movimiento una lento círculo de deseos: cada personaje quiere algo de otro. La anciana Bordereau busca el dinero del narrador, el narrador quiere los papeles que posee Juliana y Tina Bordereau, la sobrina, desea que el narrador le proporcione una nueva vida lejos de Venecia. 

Henry James (Nueva York, 1843- Londres, 1916) es uno de los renovadores de la novela occidental, aportando con sus novelas  nuevas formas de construir el relato desde el perspectivismo narrativo y la complejidad psicológica. Autor de una extensa producción, entre sus obras destacan Daisy Miller, Los europeos, Las bostonianas, Lo que Maise sabía, Washington Square, Los embajadores, Retrato de una dama y Otra vuelta de tuerca.