El caballero inexistente de Italo Calvino

El cuento del cortador de bambú

El cuento del cortador de bambú es un clásico de la literatura japonesa. Compuesto a finales del siglo X, se sitúa en el origen del género narrativo de los monogatari, relatos escrito en letras kana y en el que destacaron grandes escritoras de la corte imperial como Sei Shonagon o Murasaki Shikibu, quienes, con su Libro de la almohada y La novela del príncipe Genji, dan forma a  la literatura nacional japonesa. 

El Takatori monogatari o El cuento del cortador de bambú es un ameno relato en el que se integran muchos elementos de la cultura japonesa: la tradición oral del cuento maravilloso, la presencia de seres celestiales o sobrenaturales, el respeto por las rígidas convenciones en que se fundamenta la jerarquía social y el gusto por la poesía para la expresión indirecta de los sentimientos.

Considerado el relato más antiguo de la literatura japonesa, ha sido objeto de numerosas versiones e interpretaciones. La más reciente, la adaptación en anime realizada por el gran animador Isao Takahata para Studio Ghibli y estrenada en marzo de 2016 con el título de El cuento de la princesa Kaguya.

El perfume de Patrick Süskind

En 2015 se cumplieron treinta años de la publicación de El perfume, una novela con la que su autor, Patrick Süskind, logró un éxito colosal:  traducida a casi medio centenar de idiomas, se han vendido 15 millones de ejemplares. Con El perfume, el lector se adentra en un mundo tan desconocido como fascinante. La elaboración de esencias, los procedimientos para la obtención de fragancias, las técnicas con las que se producen los aromas subyugan su imaginación  y logran que se olvide de formular una objeción esperable: lo inversosímil del argumento. Porque desde el inicio hasta la conclusión, el argumento de El perfume rompe con las reglas de la verosimilitud. Analizada racionalmente, la historia no se sostiene. Pero el lector, embriagado por una sinfonía de olores, la acepta. Quizá sea este el mayor logro de su autor. Conseguir que los lectores se comporten del mismo modo que los personajes. El olor es, en la novela, la fuerza inadvertida que gobierna el comportamiento. Tras la lógica común, que explica los actos humanos por razones, sentimientos y valores morales, se oculta una fuerza invisible que domina inconscientemente a las personas. El perfume es una alegoría de la condición humana.

Patrick Süskind (Ambach, 1949) es un caso similar al de Salinger: tras un éxito literario fulgurante con El perfume, Süskind se ha mantenido al margen de toda actividad pública y apartado de la promoción mediática de sus siguientes obras: La paloma, La historia del señor Sommer, Un combate y otros relatos, Sobre el amor y la muerte.

Nueve cuentos de J. D.Salinger

 

Salinger es una leyenda. Una leyenda cimentada en su voluntario alejamiento de la fama mediática que un libro tan redondo como El guardián entre el centeno le había proporcionado. Salinger publicó pocos libros y uno de los mejores es, sin duda, Nueve Cuentos. Aparecido en 1953, el volumen reúne algunos de los relatos más celebrados del autor. Algunos como "Un día perfecto para el pez plátano", "Linda boquita y verdes mis ojos" o "Para Esmé, con amor y sordidez", están considerados como verdaderos clásicos del género. Es imposible explicar a autores como Raymond Carver sin haber leído previamente a J.D. Salinger.

8 de marzo. No a la violencia machista

Ya reseñamos en su momento esta excelente novela de Nell Leyshon, "crónica del sufrimiento y la explotación -laboral, sexual- de las mujeres oprimidas por la dominación de los hombres (padres, patrones), sometidas por la pobreza". Aunque son muchos los que creen que los libros no sirven para nada, es con libros como este con los que se puede cambiar la realidad; al menos, se puede intentar. Porque la realidad no se puede transformar si no se toma conciencia de los males a los que hay que combatir. Y una novela como Del color de la leche, que denuncia implacablamente la mecánica de la violencia machista, nos enseña a ser beligerantes contra esta realidad intolerable.

Praga de Kafka

En 2015 se celebraron los 100 años de la publicación de La metamorfosis de Franz Kafka, uno de los relatos emblemáticos del expresionismo literario y de la Modernidad. Por eso, Praga es, para la mayoría de los turistas y viajeros que la visitan, la ciudad de Kafka, una ciudad a la que las ilustraciones del artista checo Jiri Votruba sirven de emblemas reconocibles en todo el mundo.

Las brujas de Salem de Arthur Miller

En la Nueva Inglaterra de finales del siglo XVII se produjo el episodio de las brujas de Salem, un falso caso de posesión diabólica que acabó con el procesamiento de más de un centenar de personas, veinte de las cuales  fueron ejecutadas y otras cinco murieron en prisión. Pocos años después, los jueces reconocieron que el rigor de las sentencias fue dictado por el miedo, en un ambiente de histerismo colectivo desatado por las imaginarias experiencias de posesión de las que un grupo de niñas confesaba haber sido objeto. En 1953, Arthur Miller estrenó Las brujas de Salem, una valiente denuncia de la represión ideológica impuesta en la Norteamérica de la época por el senador McCarthy y su Comité de Actividades Antiamericanas, especialmente activo en la persecución de elementos sospechosos de izquierdismo en los medios de comunicacón, el mundo de la cultura y los ambientes cinematográficos. Arthur Miller criticó con su obra el asfixiante ambiente creado por "la caza de brujas" del macartismo, y lo hizo representando sobre las tablas de un escenario los excesos  cometidos en una caza de brujas real, como la que tuvo lugar en el Salem de 1692.

En 1996 se estrenó la versión cinematográfica de la obra teatral con el título de El Crisol, con guión del propio Arthur Miller.

Arthur Miller (1915-2005) es considerado por muchos como el mejor autor de teatro del siglo XX. Obras como Todos eran mis hijos, Muerte de un viajante, Panorama desde el puente o Las brujas de Salem sitúan a Arthur Miller entre los herederos de Henrik Ibsen, con el que comparte la idea de un teatro solidario con los conflictos sociales y humanos de cada época. Además de su labor como dramaturgo, Arthur Miller fue autor de novelas y guiones cinematográficos, como el de la película Vidas rebeldes.