Casa de muñecas de Henryk Ibsen

Nora Helmer es el símbolo de la emancipación de la mujer. De la mujer que se rebela contra un destino impuesto por la tradición, por el dominio masculino, por la fuerza de los prejuicios. Cuando Nora Helmer abandona a su marido y a sus hijos, decidida a encontrar su propio lugar en el mundo, los fundamentos de la sociedad patriarcal se resquebrajan. Eso ocurrió el 21 de diciembre de 1879, cuando los espectadores del Teatro Real de Copenhague asistieron al estreno de Casa de muñecas. Comenzó así una polémica que aún dura.

El noruego Henrik Ibsen (1828-1906) es el mayor dramaturgo de todo el siglo XIX,  cuyo tardío éxito fue, sin embargo, un acontecimiento de carácter europeo.

Los grandes dramas ibsenianos enseñaron a dar naturalidad a las conversaciones, a presentar con verosimilitud la evocación del pasado, a dar corporeidad a grandes tensiones sin recurrir a escenas violentas. Y trajeron al teatro un repertorio de problemas dramáticos que eran, sin duda alguna, los de su tiempo: Casa de muñecas (1879) presentó el tema de la subordinación femenina; Espectros (1881), el de la herencia patológica; Un enemigo del pueblo (1882) y El pato salvaje (1884), los problemas del idealismo y la vocación.

El inicio de la primavera de Penelope Fitzgerald

Cuando Frank Reid regresa a casa tras un día  de trabajo, descubre que Nellie, su mujer, lo ha abandonado sin razón aparente. Mientras Frank asume con serenidad este hecho, el resto de los personajes que le rodean se esfuerzan por remediar lo que consideran una catástrofe doméstica. Este es uno de los grandes aciertos de la novela: el tono sereno, sin estridencias, con que el narrador relata situaciones de conflicto o  intensos sentimientos. Siempre hay un distanciamiento irónico, que tiñe el relato  de humor e impide que se contamine de patetismo. La tragedia personal de Frank Reid se desarrolla en los largos meses del invierno ruso. Estamos en 1913, en Moscú, ciudad en la que ha nacido Frank, hijo de un impresor inglés afincado en Rusia. La crisis matrimonial de Frank corre en paralelo con la del Imperio de los zares: tensiones políticas, conflictos ideológicos, crisis económica... Y el frío y la nieve interminables. Pero la primavera se acerca y, con el deshielo, llegará un desenlace sorprendente para este magnífico relato.

Penelope Fitzgerald (1916-2000)  publicó sus primeros libros a partir de los 58 años. No es una autora de una obra excesivamente extensa. Su novelas iniciales –La librería o A la deriva- partían de experiencias autobiográficas, tales como su trabajo en una librería de Suffolk  o los años que vivió en una casa fluvial sobre el Támesis. Posteriormente, novelas como Inocencia, El inicio de la primavera o La flor azul, considerada su obra maestra, se ambientan en el pasado. La editorial Impedimenta ha publicado en español buena parte de su obra.

Día Mundial de la Poesía

Yo no soy Elizabeth Taylor. Veinte escritoras del siglo XX

El 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer y queremos celebrarlo recordando a veinte escritoras del siglo xx (algunas, también del xxi), porque, aunque la lucha por los derechos de la mujer comenzó hace mucho tiempo, fue en el siglo xx cuando se alcanzaron conquistas definitivas. Y a lograrlas contribuyó, y de forma decisiva, la literatura escrita por mujeres y sobre mujeres. En primer  lugar, reivindicando el derecho de la mujer a «escribir»: se terminaron los seudónimos masculinos –George Eliot, George Sand- para poder ganarse  el respeto y la justa valoración de sus obras. Y, en segundo lugar, porque a través de su creaciones literarias se ayudó a destruir los arquetipos sobre la mujer establecidos por la dominación masculina a lo largo de siglos.  Por ultimo, la presencia de las escritoras en la vida cultural y social ha servido de modelo y estímulo a multitud de mujeres.

Todo selección es, en mayor o menor medida, injusta. Faltan nombres de escritoras importantes, sin duda. Pero las que recordamos pueden aparecer con todo merecimiento en cualquier antología de literatura contemporánea. Hemos elegido solo narradoras en inglés sin más motivo que el de dar una mayor coherencia a la selección.

El corazón de los Ponder de Eudora Welty

Los Ponder viven en Clay, una imaginaria ciudad del Sur, adormecida en el calor del verano, que ha quedado aletargada y fuera del progreso, en la que todos se conocen demasiado y en la que poco hay que hacer, aparte de meter la nariz en la vida de los demás. La narradora es Edna Earle, dueña del único hotel de la ciudad y sobrina del protagonista, el generoso, inmaduro, anacrónico, desmesurado tío Daniel Ponder. Su prodigalidad -tío Daniel regala lo que tiene y lo que no tiene-, su locuacidad irrefrenable, su incapacidad para la vida práctica, sus enamoramientos torrenciales, hacen de Daniel Ponder una figura antitética del productivo, morigerado y sensato yankee del Norte. La novela es un inagotable monólogo que Edna Earle endosa al único y desprevenido cliente del hotel, quien, atrapado y sin salida, tiene que escuchar la perorata interminable de la dueña. Una verborrea que, en su incontinencia, da la medida de la soledad en la que viven  los Ponder.

Eudora Welty (1909-2001) vivió siempre en su ciudad natal, Jackson, en el estado de Misisipi, un estado que recorrió como fotógrafa de la administración federal durante la Gran Depresión y que transformará literariamente en libros de relatos excepcionales como Las manzanas doradas y Una cortina de follaje o en novelas como Las batallas perdidas o La hija del optimista, ganadora esta última del Premio Pulitzer en 1973.

La presa de Kenzaburo Oé

El narrador de La presa es un niño japonés. La guerra, que  para él era un lejano suceso, se acerca a territorio japonés y altera la vida de su aldea: escasez de alimentos, interrupción de las comunicaciones, rumores de bombardeos y derrotas. Un día, la guerra llega hasta el poblado bajo la forma de un soldado norteamericano,"el soldado negro", tripulante de un avión derribado. A la extrañeza y el miedo que provoca la figura del prisionero, le sucede el reconocimiento de su condición humana y de la aceptación de su presencia. Pero la guerra es implacable. La tragedia final será para el narrador la muerte de la inocencia y de la infancia.

Kenzaburo Oé (Japón, 1935) forma parte, junto a Yukio Mishima y Yanusari Kawabata, de la excepcional generación de narradores japoneses de posguerra. Una generación integrada por novelistas que no participaron por edad en la Segunda Guerra Mundial, pero que vivieron el conflicto durante su infancia y a los que les tocó interpretar en sus novelas las dolorosas consecuencias y la profunda transformación que vivió Japón tras la derrota. Su obra, en la que destacan libros como Una cuestión personal o El grito silencioso, fue galardonada en 1994 con el premio Nobel

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Las puertas del paraíso de Jerzy Andrzejewski

En 1212, un joven pastor francés llamado Esteban de Cloyes anunció un mensaje del cielo: Cristo le pedía liberar la ciudad de Jerusalén que, ante la indiferencia de los grandes señores de la Cristiandad, permanecía en manos de los infieles. Comienza así uno de los episodios más delirantes de la Edad Media. Miles de niños (se habló de unos 30.000) abandonan sus hogares y marchan enfervorizados hacia Tierra Santa. No llegará ninguno; al menos, como cruzado. La mayoría murió de agotamiento, hambre y frío por el camino. Y los demás fueron vendidos como esclavos por los mismos mercaderes que prometieron pasarlos a los puertos de Levante.

Estos hechos, entre la historia y la leyenda, sirvieron para que  Marcel Schwob escribiera, en 1896, La cruzada de los niños, un magnífico relato en el que ensambla doce monólogos de diferentes personajes. Y técnica similar emplea Jerzy Andrzejewski para componer, en 1959, Las puertas del paraíso. En la conciencia de un viejo sacerdote, resuenan las confesiones del joven visionario Santiago de Cloyes, de Maud, de Blanca, de Roberto y del joven noble Alesio Melisseno. Un entramado de sueños, pecados y miedos con el que Jerzy Andrzejewski describe el peligro que ocultan los delirios utópicos. 

Jerzy Andrzejewski (Varsovia 1909-1980) es uno de los novelistas polacos más destacados del siglo XX y uno de los más conocidos fuera de Polonia. En 1948 publicó Cenizas y diamantes (llevada al cine por Andrzej Wajda), novela en la que narra momentos decisivos de la historia polaca contemporánea al final de la Segunda Guerra Mundial. Encumbrado por el nuevo régimen comunista prosoviético, fue distanciándose poco a poco de él y adoptando una visión más critica, con novelas como Las puertas del paraíso o Las tinieblas cubren la tierra.